Pahlawan keamanan yang dituduh salah menanam bom di Olimpiade | US News

Jewell lahir di Danville, Virginia, dari seorang ayah yang bekerja di Chevrolet dan seorang ibu yang bekerja di bidang asuransi. Ia pindah ke Atlanta bersama ibu dan ayah tirinya saat ia masih kecil.

Dia menekuni berbagai macam pekerjaan sebelum bergabung dengan Kantor Sheriff Habersham County di Georgia sebagai sipir penjara pada tahun 1990. Dia didakwa menyamar sebagai polisi setelah menangkap sepasang suami istri saat dia bekerja sebagai petugas keamanan.

Jewell, yang digambarkan sebagai karyawan yang ‘terlalu bersemangat’, akhirnya mengundurkan diri dan bekerja sebentar sebagai petugas polisi kampus, sebelum kembali ke Atlanta dan mendapatkan pekerjaan sebagai petugas keamanan menjelang Olimpiade 1996.

Saat mengerjakan pekerjaan itu, dia melihat ransel yang ternyata adalah bom pipa besar, yang meledak di taman, menewaskan seorang wanita dan melukai lebih dari 100 orang.

Upaya Jewell untuk menjauhkan massa dari area tersebut menyelamatkan banyak nyawa pada tanggal 27 Juli 1996, dan ia dipuji atas usahanya. Namun semua itu berubah dengan satu tajuk utama dari The Atlanta Journal tiga hari kemudian.

Bagaimana dia menjadi tersangka?

Pada hari-hari setelah pengeboman, Jewell belum dianggap sebagai tersangka oleh FBI. Pada tanggal 28 Juli, mereka menerima telepon dari presiden Piedmont College, tempat Jewell pernah bekerja sebentar sebagai penjaga keamanan kampus. Ia memberi tahu FBI bahwa Jewell mungkin terlibat dalam penanaman bom.

Pada tanggal 30 Juli, tiga hari setelah bom meledak, The Atlanta Journal menerbitkan sebuah artikel berjudul ‘FBI Mencurigai Penjaga ‘Pahlawan’ Mungkin Telah Menanam Bom.’

Surat kabar itu tidak mengutip sumbernya untuk artikel tersebut, tetapi hal itu memicu badai media – kru kamera dan reporter berkemah di luar rumah Jewell pada hari-hari setelah tuduhan tersebut.

Mengapa mereka berpegang pada gagasan bahwa seorang penjaga keamanan menanam bom untuk menjadi pahlawan? Sebuah kasus kurang dari sepuluh tahun sebelumnya memperlihatkan seorang petugas pemadam kebakaran sukarela di California membakar dengan sengaja untuk memadamkannya, agar menjadi ‘pahlawan’.

Pada tanggal 29 Juli, FBI diberi tahu bahwa ‘Jewell cocok dengan profil seseorang yang mungkin menciptakan insiden sehingga ia bisa muncul sebagai pahlawan.’ Sekarang, ia dianggap sebagai tersangka – tetapi bukan satu-satunya.

Namun gagasan tentang seorang pria yang membantu menyelamatkan nyawa dalam pengeboman tersebut adalah pria yang benar-benar merencanakannya adalah sebuah berita yang menarik – dan sebagian besar organisasi berita mengusungnya.

Bagi Jewell, ia telah memulai ’88 hari nerakanya’. Ia tidak dapat meninggalkan apartemennya tanpa diserbu oleh wartawan dan kamera.

Kapan namanya dibersihkan?

Tiga bulan setelah berita utama yang memberatkan yang mengklaim Jewell mungkin telah menanam bom di Atlanta, namanya dibersihkan.

Departemen Kehakiman menulis surat kepada pengacara Jewell bahwa dia bukanlah orang yang mereka yakini berada di balik pemboman tersebut.

Nama Jewell dibersihkan – tetapi reputasinya tidak pernah sama, meskipun dia adalah pahlawan sebenarnya dari pengeboman Olimpiade.

Ia memenangkan sejumlah tuntutan hukum terhadap NBC, CNN, dan New York Post. Ia kemudian bekerja di berbagai pekerjaan kecil di bidang penegakan hukum di Georgia.

Beberapa bulan setelah namanya dibersihkan, Jewell mengatakan kepada New York Times: ‘Saya jauh lebih sinis daripada sebelumnya. Saya tidak mudah percaya seperti dulu. Dan saya rasa saya tidak mudah bergaul seperti dulu.’

Jewell kemudian menikahi istrinya Dana pada tahun 1998, dan tinggal bersamanya sampai dia meninggal karena gagal jantung dan efek samping diabetes.

Meskipun dia benar-benar salah satu pahlawan dari Pengeboman Olimpiade 1996 yang tragis, dia bukanlah orang yang menanam bom yang menewaskan seorang wanita dan melukai ratusan orang.

Pria itu tidak tertangkap sampai tahun 2003, setelah mengebom dua lokasi lainnya.

Siapa sebenarnya yang berada di balik pengeboman Olimpiade 1996?

Eric Robert Rudolph adalah satu-satunya dalang di balik pengeboman mematikan di Atlanta pada 27 Juli 1996.

Ia pertama kali ditetapkan sebagai tersangka pada bulan Februari 1998. Akhirnya, pengeboman sebuah klinik aborsi di Atlanta utara dan sebuah klub malam gay dikaitkan dengan Rudolph – begitu pula dengan pengeboman Olimpiade, dan satu di Alabama.

Pengeboman di Centennial Olympic Park merupakan kali pertama Rudolph meledakkan salah satu bahan peledaknya, dan yang terbesar. Ia juga orang yang menelepon polisi, memperingatkan mereka tentang bom beberapa menit sebelum meledak.

Dia dimasukkan dalam daftar sepuluh buronan paling dicari pada bulan Mei 1998, tetapi melarikan diri selama lima tahun hingga dia ditemukan sedang mengobrak-abrik tong sampah di Murphy, North Carolina pada tahun 2003.

Rudolph mengaku bersalah atas tuduhan tersebut dan menjalani hukuman seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat.

Apakah Olimpiade lain pernah mengalami serangan teror?

Pengeboman Atlanta, meskipun mengejutkan dan tragis, bukanlah serangan paling mematikan yang terjadi selama Olimpiade.

Pada tahun 1972, serangan teror paling mematikan di Olimpiade terjadi di Munich, ketika 11 atlet dan pelatih Israel dibunuh oleh anggota kelompok Palestina September Hitam.