Perdana Menteri Narendra Modi pada hari Minggu menyoroti payung ‘Karthumbi’ yang dibuat oleh para wanita suku di Kerala selama program radionya ‘Mann Ki Baat’ pada hari Minggu. Dimulai pada tahun 2014, merek payung tersebut dibuat di Attappadi di distrik Palakkad, Kerala.
Merujuk pada musim hujan, Perdana Menteri mengatakan mengenai payung Karthumbi: “Payung warna-warni ini sungguh indah sekali. Dan fakta istimewanya adalah payung ini dibuat oleh saudara perempuan suku kami di Kerala.”
Sekitar 3 lakh payung telah dibuat sejauh ini oleh wanita suku di Attappadi, yang menjadi berita utama satu dekade lalu karena lonjakan kematian bayi, yang menimbulkan ancaman bagi keberadaan komunitas suku.
“Gizi buruk telah diidentifikasi sebagai salah satu alasan di balik ibu-ibu di Attapadi melahirkan bayi yang tidak sehat. Memastikan sumber pendapatan sangat penting untuk meningkatkan standar hidup dan kesehatan mereka secara keseluruhan. Oleh karena itu, muncullah ide untuk memproduksi payung,” kata Rajendra Prasad, presiden Thambu, sebuah organisasi kesejahteraan suku di Attappadi, yang mengambil inisiatif tersebut.
‘Karthumbi’ adalah kelompok budaya anak-anak suku di Attappadi. Payung mengadopsinya sebagai nama merek. ‘Pada tahun 2014, ketika inisiatif ini diluncurkan, sekitar 50 perempuan suku diberikan pelatihan pembuatan payung. Sepuluh di antaranya diberikan pelatihan ahli di luar Attappadi.
Dalam tiga tahun pertama, Peace Collective yang berpusat di Dubai, memberikan dukungan finansial untuk proyek payung tersebut. Pada tahun 2017, Departemen Pengembangan Suku Negara memberikan dana bergulir sebesar Rs 17 lakh. Dari 1.000 payung pada tahun 2014, usaha tersebut telah berkembang hingga menjual 17.000 payung setahun pada tahun 2024. Dari 50, jumlah perempuan suku yang terlatih telah meningkat menjadi 360.
Sebagian besar perempuan ini bekerja di bawah Skema Jaminan Pekerjaan Nasional Pedesaan Mahatma Gandhi. Pembuatan payung dirancang untuk memastikan sumber pendapatan tambahan bagi perempuan. Pembuatannya bersifat musiman, dimulai pada bulan Februari dan payung akan siap menjelang musim hujan di Kerala (Juni).
