Masyarakat di AS Bagian Barat dan Kanada dilanda kebakaran hutan yang berkobar pada hari Jumat, saat kobaran api yang cepat menyebar dan dipicu oleh petir mengakibatkan orang-orang mengungsi di jalan-jalan yang dikelilingi api di pedesaan Idaho dan kebakaran hebat yang disebabkan oleh manusia memaksa evakuasi di California utara.
Di Oregon timur, seorang pilot ditemukan tewas di sebuah pesawat tanker udara kecil yang jatuh saat memadamkan salah satu dari banyak kebakaran hutan yang menyebar di beberapa negara bagian Barat.
Lebih dari 110 kebakaran aktif yang meliputi 2.800 mil persegi (7.250 kilometer persegi) terjadi di AS pada hari Jumat, menurut Pusat Kebakaran Antarlembaga Nasional. Beberapa kebakaran disebabkan oleh cuaca, dengan perubahan iklim yang meningkatkan frekuensi sambaran petir saat wilayah tersebut mengalami rekor panas dan kondisi kering kerontang.
Jumat malam, kebakaran hutan baru terjadi di Washington Timur yang mengancam rumah-rumah, rel kereta api, Interstate 90, dan masyarakat Tyler, yang dievakuasi. Kebakaran Columbia Basin di Spokane County menutup sebagian Highway 904 antara jalan tol dan Cheney. Beberapa pesawat, helikopter, dan petugas pemadam kebakaran bekerja keras untuk memadamkan api, menurut Patroli Negara Bagian Washington.
Lainnya disebabkan oleh manusia, seperti Kebakaran Park yang membakar Butte County, California, tepatnya di barat laut komunitas Paradise di mana Kebakaran Camp tahun 2018 menewaskan 85 orang dan membakar ribuan rumah.
Carli Parker adalah salah satu dari ratusan orang yang mengungsi dari rumah mereka saat Kebakaran Park semakin dekat. Parker memutuskan untuk meninggalkan kediamannya di Forest Ranch bersama keluarganya saat api mulai membakar di seberang jalan. Sebelumnya, ia telah dipaksa keluar dari dua rumah akibat kebakaran, dan ia mengatakan bahwa ia tidak memiliki harapan sedikit pun bahwa kediamannya akan tetap utuh.
“Saya rasa saya merasa dalam bahaya karena polisi datang ke rumah kami karena kami telah mendaftar untuk peringatan evakuasi dini, dan mereka berlari ke kendaraan mereka setelah memberi tahu kami bahwa kami perlu mengungsi sendiri dan mereka tidak mau kembali,” kata Parker, seorang ibu dari lima anak.
Lebih dari 130 bangunan hancur akibat kebakaran, dan ribuan lainnya masih terancam. Kebakaran hutan terbesar di negara bagian itu dimulai pada hari Rabu ketika seorang pria mendorong mobil yang terbakar ke dalam selokan di Chico dan kemudian dengan tenang berbaur dengan orang lain yang melarikan diri dari lokasi kejadian, kata pihak berwenang.
Ronnie Dean Stout, 42, dari Chico, ditangkap Kamis dini hari dan ditahan tanpa jaminan sambil menunggu dakwaan pada hari Senin, kata para pejabat. Tidak ada balasan atas email yang dikirimkan ke jaksa wilayah yang menanyakan apakah tersangka memiliki perwakilan hukum atau seseorang yang dapat memberikan komentar atas namanya.
Hingga Jumat malam, api telah membakar lebih dari 374 mil persegi (969 kilometer persegi) di kaki bukit Sierra Nevada di atas kota berpenduduk 100.000 jiwa. Api belum dapat dikendalikan.
Petugas pemadam kebakaran sedang berupaya memadamkan kebakaran kompleks lain yang terjadi di Hutan Nasional Plumas dekat perbatasan California-Nevada, kata juru bicara Dinas Kehutanan Adrienne Freeman. Sebagian besar dari 1.000 penduduk yang dievakuasi akibat kebakaran Gold Complex yang dipicu petir telah kembali ke rumah pada hari Jumat. Beberapa petugas pemadam kebakaran mulai membantu memadamkan Kebakaran Park di dekat Chico.
“Seperti yang dibuktikan oleh kebakaran (Park) di sebelah Barat, beberapa kebakaran ini benar-benar meledak dan membakar dengan kecepatan penyebaran yang sulit dibayangkan,” kata Tim Hike, komandan insiden Dinas Kehutanan di Gold Complex sekitar 50 mil (80 km) barat laut Reno, Jumat. “Kebakaran tidak terlihat seburuk itu sampai benar-benar terjadi. Dan mungkin sudah terlambat.”
Pengungsi dari Forest Ranch, Sherry Alpers, melarikan diri bersama 12 anjing kecilnya dan memutuskan untuk tetap berada di mobilnya di luar tempat penampungan Palang Merah di Chico setelah mengetahui bahwa hewan tidak akan diizinkan masuk. Ia memutuskan untuk pindah ke tempat penampungan lain setelah mengetahui anjing-anjingnya akan dikurung di dalam kandang, karena anjing-anjingnya selalu berkeliaran bebas di rumahnya.
Alpers mengatakan dia tidak tahu apakah kebakaran itu menyelamatkan rumahnya atau tidak, tetapi dia berkata bahwa selama anjingnya aman, dia tidak peduli dengan hal-hal materi.
“Saya agak khawatir, tapi tidak separah itu,” katanya. “Jika sudah hilang, ya sudah hilang saja.”
Brian Bowles juga tinggal di mobilnya di luar tempat penampungan bersama anjingnya Diamon. Ia mengatakan tidak tahu apakah rumah mobilnya masih berdiri.
Bowles mengatakan dia hanya memiliki kartu hadiah $100 yang dia terima dari United Way, yang membagikannya kepada para pengungsi.
“Sekarang pertanyaannya, apakah saya akan mendapatkan kamar motel dan merasa nyaman untuk satu malam? Atau apakah saya akan mengisi bensin di mobil dan tidur di sini?” katanya. “Pilihan yang sulit.”
Di Oregon, tim Pencarian dan Penyelamatan Grant County pada Jumat pagi menemukan sebuah pesawat tanker udara kecil bermesin tunggal yang menghilang saat memadamkan Kebakaran Falls seluas 219 mil persegi (567 kilometer persegi) yang membakar di dekat kota Seneca dan Hutan Nasional Malheur. Pilotnya tewas, kata petugas informasi Biro Pengelolaan Lahan Lisa Clark. Tidak ada orang lain di dalam pesawat yang dikontrak biro itu saat jatuh di medan hutan yang curam.
Kerusakan terparah sejauh ini terjadi di Taman Nasional Jasper di Pegunungan Rocky Kanada, tempat kebakaran hutan yang cepat memaksa 25.000 orang mengungsi dan menghancurkan kota yang menjadi nama taman itu, sebuah situs Warisan Dunia.
Di Idaho, sambaran petir memicu kebakaran hutan yang cepat dan evakuasi beberapa komunitas. Kebakaran tersebut membakar sekitar 31 mil persegi (80,3 kilometer persegi) pada Jumat sore.
Video yang diunggah di media sosial menyertakan seorang pria yang mengatakan mendengar ledakan saat melarikan diri dari Juliaetta, sekitar 27 mil (43 kilometer) di tenggara kampus Universitas Idaho di Moskow. Kota yang berpenduduk lebih dari 600 jiwa itu dievakuasi pada hari Kamis sebelum kebakaran besar terjadi, begitu pula beberapa komunitas lain di dekat Sungai Clearwater dan Kompleks Peternakan Suku Nez Perce, yang mengembangbiakkan ikan salmon.
Belum ada perkiraan jumlah bangunan yang terbakar di Idaho, juga tidak ada informasi tentang kerusakan pada masyarakat perkotaan, kata pejabat Jumat pagi.
Oregon masih mengalami kebakaran terbesar di Amerika Serikat, yaitu Kebakaran Durkee, yang bergabung dengan Kebakaran Cow dan membakar hampir 630 mil persegi (1.630 kilometer persegi). Kebakaran masih belum dapat diprediksi dan hanya 20% yang dapat dikendalikan pada hari Jumat, menurut situs web pemerintah InciWeb.
Pusat Kebakaran Antarlembaga Nasional mengatakan lebih dari 27.000 kebakaran telah menghanguskan lebih dari 5.800 mil persegi (15.000 kilometer persegi) di AS tahun ini, dan di Kanada, lebih dari 8.000 mil persegi (22.800 kilometer persegi) telah terbakar dalam lebih dari 3.700 kebakaran sejauh ini, menurut Laporan Situasi Kebakaran Hutan Liar Nasional yang dikeluarkan Rabu.
