Sekitar tiga bulan lalu, Rosellyn Naik, 25 tahun, terbangun kaget pada pukul 2 pagi saat ponselnya bergetar. Wanita berusia 66 tahun di ujung sana, klien baru di layanan konselingnya, sedang mengalami gangguan jiwa. Sambil menangis, dia meminta Naik untuk mendengarkan pikirannya yang tidak bisa dia percaya untuk dibagikan kepada orang lain, seperti yang akan dia bagikan kepada teman dan suaminya, yang meninggal karena Covid pada tahun 2020. Karena merindukannya, dia memendam emosinya sepanjang hari dan hanya butuh didengarkan. Menyadari bahwa dia hipertensi dan tinggal sendiriNaik pertama-tama memastikan bahwa penduduk di daerah Vasant Kunj, Delhi, dalam keadaan baik-baik saja dan kemudian mendengarkannya. “Anak-anak saya terus mengatakan kepada saya bahwa saya akan melupakan kehilangan ayah mereka seiring berjalannya waktu, setiap pasangan mengalami hal ini dan saya harus berusaha. Bagaimana jika saya tidak bisa melakukannya?” tanyanya.
Naik, seorang psikolog dan konselor kesepian, kemudian mendengarkannya bercerita tentang apa yang ia rindukan dari kehidupan masa lalunya. “Empat puluh lima menit kemudian, ia sudah tenang setelah luapan emosinya yang dahsyat. Kemudian pekerjaan saya dimulai,” imbuh Naik, yang sejak saat itu ditugaskan untuk mengeluarkannya dari keterpurukan. “Karena bergantung pada suaminya, ia kehilangan tempat bernaung. Anak-anaknya, yang terbiasa melihatnya dengan cara tertentu, tidak menyadari bahwa ia telah berubah dan membutuhkan sudut pandang yang berbeda untuk dipahami. Ia tidak ingin emosi pribadinya diserahkan kepada penilaian dan analisis mereka. Bersama orang luar, ia menemukan tempat yang aman. Awalnya simpati, kemudian empati dan persahabatan. Ia tidak pernah meninggalkan tempat tidurnya selama lebih dari tiga tahun, bahkan menolak untuk melangkah keluar ke beranda. Sekarang, kami berjalan-jalan di taman, membaca buku, dan bahkan berbelanja bahan makanan,” kata Naik, yang bekerja untuk Emoha, penyedia layanan perawatan lansia. Ia termasuk dalam kelompok konselor kesepian yang sedang berkembang di India yang meringankan apa yang dengan cepat menjadi “pandemi emosional.”
Secara umum, kesepian merupakan perasaan terputus dari lingkungan sekitar dan menarik diri dari diri sendiri. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyatakan bahwa sekitar 10 persen remaja dan 25 persen orang tua merasa kesepian. Survei Gallup dan Meta tahun 2023 menempatkan India pada peringkat ke-36 dari 142 negara dalam indeks kesepian. Namun, sulit untuk menentukan angka berdasarkan persepsi dan meremehkan tingkat keparahan masalah ini di semua kelompok usia.
Kini, beberapa penelitian telah menemukan bahwa kesepian jangka panjang tidak hanya dapat menyebabkan masalah kesehatan mental seperti kecemasan dan depresi, tetapi juga kondisi fisik seperti diabetes, kolesterol tinggi, dan penyakit jantung yang muncul akibat efek imobilitas dan keberadaan seluler seperti narapidana. Tidak mengherankan jika negara-negara seperti Inggris dan Jepang telah mendirikan kementerian kesepian yang memiliki kebijakan publik untuk memastikan setiap warga negara tidak diabaikan dan merasa layak untuk berkontribusi bagi masyarakat. Namun, ada harapan di sini juga karena rumah sakit, lembaga, dan psikolog sendiri menerima tantangan untuk menjangkau masyarakat, dengan harapan dapat mengatasi tanda bahaya pertama dari beban penyakit kita: kesepian.
Generasi Z di Sebuah Pulau
Dr Mehezabin Dordi, psikolog klinis di MumbaiRumah Sakit Sir HN Reliance Foundation, secara khusus menangani kasus kesepian remaja. “Suatu hari saya bersama seorang gadis berusia 13 tahun yang mengatakan bahwa dia paling nyaman berbicara dengan banyak temannya di perangkatnya tetapi tidak dapat berbicara dengan ayahnya yang duduk di sofa di seberangnya. Keterikatan yang berlebihan dalam hubungan yang dangkal secara daring telah memberinya kepercayaan diri dan kepastian di antara teman-temannya, yang telah menghilangkan kebutuhan untuk interaksi tatap muka di dunia nyata. Kami menempatkannya dalam sesi interaktif fisik dengan teman sebayanya terlebih dahulu sebelum ia dapat berhubungan kembali dengan anggota keluarganya yang lain. Saat Anda menciptakan pengalaman yang terasa, satu dimensi dunia digital tampak kurang menarik,” kata Dordi.
“Alkoholisme” digital merupakan akar dari isolasi Gen Z, menurut Sachin Chitambaram, pendiri dan pelatih utama The Connect Hut, yang telah memberikan konseling kepada mahasiswa di Mumbai. Bekerja sama dengan The Samaritans, Mumbai, sebagai konsultan pencegahan perilaku menyakiti diri sendiri, ia merasa kita belum menyentuh permukaan kesepian di kalangan anak muda. “Mahasiswa di perguruan tinggi Mumbai harus menunggu dua bulan untuk bertemu dengan konselor, yang juga kelelahan setelah menjalani beberapa sesi. Yang harus kita sadari adalah bahwa lapangan permainan yang setara, aturan main, dan perangkat telah berubah di dunia digital. Jadi, kita tidak dapat menilai anak muda dari kacamata tradisional. Hubungan daring bersifat kondisional, transaksional, dan tentang jaringan. Anak-anak merasa cemas karena tumbuh dewasa saat ini merupakan proses yang menuntut. Mereka takut kehilangan apa yang dituntut oleh status daring mereka dan mengonsumsi narkoba bukan untuk kesenangan, tetapi untuk tetap terjaga dan mendapat nilai bagus dalam ujian. Masa kanak-kanak adalah tentang mempelajari keterampilan seperti pengkodean dan tekanan kinerja; mereka memiliki jadwal yang lebih padat daripada orang dewasa, semuanya mengorbankan sosialisasi,” katanya.
“Alkoholisme” digital adalah akar dari isolasi Gen Z, menurut Sachin Chitambaram, pendiri dan pelatih utama The Connect Hut (Ilustrasi oleh Komal)
Faktanya, NIMHANS, Bengaluru telah menandai kecanduan digital sebagai masalah kesehatan mental yang paling mengisolasi yang akan dirasakan selama lima tahun ke depan. Itu karena pembelajaran sosial-emosional, atau mengetahui cara bertransaksi dengan orang lain, telah digantikan oleh pembelajaran dengan petunjuk digital. Kekosongan emosional begitu normal sehingga anak-anak percaya bahwa menjauhkan diri adalah hal yang benar untuk dilakukan. Chitambaram memulai dari awal untuk menyapih anak-anak dari keramahan teknologi ke keramahan orang dan menjalin hubungan dasar. “Kami bertanya kepada mereka hal-hal sederhana yang mereka lakukan dalam seminggu — berapa banyak makanan rumahan yang mereka makan, berapa banyak botol air yang mereka minum, berapa jam mereka tidur, berapa banyak waktu yang mereka habiskan di bawah sinar matahari, berapa banyak latihan fisik yang mereka lakukan, berapa banyak percakapan bermakna yang mereka lakukan dengan seseorang dan seberapa jujur mereka kepada diri mereka sendiri dalam berbicara dengan diri sendiri,” katanya. Siapa pun yang mendapat skor rendah menunjukkan kurangnya harga diri, dari titik mana ia melatih mereka untuk mendengarkan suara-suara di dunia nyata, menyadari diri sendiri, bersimpati, kemudian berempati dan membangun ikatan.
Detoksifikasi digital merupakan bagian utama dari latihan ini. “Dunia digital yang tiada henti memberikan laju aliran dopamin. Bahkan video YouTube yang disebut ramah anak dengan warna-warna cerah, lagu-lagu, dan tema-tema fantastis, yang tanpanya mereka tidak dapat makan, memberikan aliran dopamin kepada mereka. Aplikasi membangun perilaku adiktif yang mungkin tidak akan diinginkan oleh pembuatnya. Kepuasan instan berarti otak terstimulasi setiap saat dan mencari sensasi itu. Oleh karena itu, penting untuk menunda kepuasan dalam waktu layar. Jadi dalam program kami, kami merekomendasikan tidak ada waktu layar untuk anak-anak di bawah dua tahun, membatasi paparan untuk remaja hingga tiga jam untuk pengaturan otak dan emosi,” kata Chitambaram. Dia memetakan penggunaan perangkat oleh orang dewasa dan secara konservatif menemukan sebagian besar terikat pada perangkat selama 10 hingga 12 jam sehari. Jika tidak bekerja di laptop, itu adalah menjelajahi aplikasi hiburan. Saat ini, dia melatih mahasiswa psikologi dalam detoksifikasi digital sehingga mereka dapat masuk ke komunitas mahasiswa dan membimbing mereka.
Begitulah cara Mehwish Sultan, 22, seorang mahasiswa psikologi, melawan kesepiannya sendiri dengan strategi penanggulangan yang dirancang sendiri. “Saya dikurung di menara dengan hanya ‘jendela Instagram’ untuk melihat kehidupan orang lain, yang lebih cerah dan lebih sukses daripada saya. Bahkan ketika saya berbicara dengan mereka, di balik permukaan, saya merasakan kecemburuan yang mendalam, bahkan kebencian, karena mereka tidak pernah merasakan apa artinya ditinggalkan. Saya merasakannya. Kesepian terasa di dada saya saat saya berjuang untuk bernapas,” katanya. Bagi Mehwish, kesepian bukanlah sesuatu yang dapat dengan cepat dihilangkan dengan koneksi dan teman baru; itu adalah “benih busuk” yang menanamkan keraguan mendalam tentang harga dirinya. Itulah sebabnya dia menekuni kegiatan kreatif yang melibatkan unsur-unsur alam seperti tembikar. Itu membuatnya menikmati kehidupan di luar ruangan dan memanfaatkan waktu luangnya.
Kesepian di pusat IT
Satish Kumar CR, psikolog klinis di Rumah Sakit Manipal, Bengaluru, melihat kesepian sebagai gangguan penghindaran sosial yang merupakan titik kritis depresi, khususnya di kalangan profesional TI. “Karena pekerjaan jarak jauh membuat mereka kesepian, sering kali dalam gelembung yang terisolasi jauh dari keluarga, mereka mencari hiburan. Mereka mungkin melakukan banyak kencan karena mereka dapat dengan mudah menggeser aplikasi kencan, tetapi karena ada pilihan, tidak ada komitmen hubungan yang langgeng,” katanya. Di dunia di mana hari kerja 14 jam dihargai dan dipercaya, kebutuhan dasar manusia turun di bagian bawah rantai nilai.
Ia menasihati salah seorang konsultan perangkat lunak berusia 28 tahun yang bekerja dari rumah yang entah bagaimana menjadi kelu saat menyuarakan emosi. “Karena ia mengekspresikan dirinya dengan lebih baik melalui teks, kami mendorongnya untuk menggunakan itu sebagai alat komunikasi pertamanya dan kemudian secara bertahap mengalihkannya ke percakapan langsung dan pertukaran antarpribadi,” kata Kumar.
Hal lain yang ia bantu adalah mengelola ekspektasi, baik itu ekspektasi wanita berusia antara 45 dan 65 tahun, yang tiba-tiba menyadari bahwa mereka berkhayal karena mengira mereka akan menjadi poros kehidupan semua orang, atau ekspektasi orang tua, yang mengira anak-anak mereka harus dekat dengan mereka karena mereka telah menginvestasikan begitu banyak hidup mereka untuk mereka. Bahkan, Rumah Sakit Manipal sedang mempertimbangkan layanan dukungan dengan mahasiswa psikologi pascasarjana relawannya, yang sedang dibimbing untuk menjadi pendengar yang baik.
Terlahir Kembali: Perawatan Lansia
Rumah sakit baru-baru ini melakukan survei di kondominium tetangga dan menemukan bahwa sebagian besar lansia senang jika ada yang mengajak mereka bicara. Jadi, sekarang mereka menyelenggarakan acara kumpul-kumpul dengan kontes Spelling Bee, pendakian singkat di Cubbon Park, pembacaan puisi, dan bahkan malam retro. “Spelling Bee adalah cara yang menyenangkan untuk meningkatkan daya ingat. Stimulasi mental dan interaksi sosial dan fisik adalah cara untuk mencegah demensia pada populasi yang menua,” kata Kumar.
Di Emoha, Naik mengelola 33 orang tua, yang semuanya hidup sendiri. Platform itu sendiri mengelola saluran 24 jam di YouTube dengan program interaktif yang mengajarkan pengguna untuk memiliki hidup mereka sendiri, baik itu mengelola keadaan darurat kesehatan maupun perbankan daring. “Faktanya, beberapa orang tua sudah berpengalaman dan menjadi instruktur di saluran tersebut,” kata Naik, yang bahkan merencanakan sesi luring dengan orang tua yang sepemikiran untuk klub buku, bermain golf, dan liburan akhir pekan.
Psikolog berusia tujuh puluh tiga tahun Rashmi Gautam mendaftar untuk layanan perawatan berbasis aplikasi setelah ia jatuh sakit di tengah malam dan sempat mengalami kesulitan saat mengatasi kesulitan perceraian yang dialaminya. Namun kini ia memberikan konseling pro-bono bagi mereka yang hidup sendiri. “Banyak kesepian terjadi karena ketergantungan finansial dan rasa tidak aman. Banyak yang tidak tahu cara mengelola simpanan bank yang ada dan merencanakan investasi berdasarkan keuntungan. Dengan begitu, Anda tidak akan bergantung pada pemberian anak-anak. Saya juga menasihati mereka tentang undang-undang yang melindungi mereka dari penganiayaan anak-anak dan penipuan dunia maya,” katanya. Gautam saat ini bekerja sama dengan perusahaan untuk menyeimbangkan kehidupan dan pekerjaan.
Sementara itu, harapan mengalir bersama orang-orang seperti Hari Krishnan yang berusia 22 tahun, yang pernah merasa “seperti hantu hidup, menolak hubungan dekat karena takut hubungan itu akan berakhir.” Dia benar-benar menyembuhkan dirinya sendiri dengan berhubungan dengan orang lain yang mengalami hal yang sama, menyalurkan pengalamannya untuk mendukung mereka yang mungkin sedang berjuang. Dia sekarang telah membentuk klub sepak bola yang beranggotakan anak-anak muda yang telah mengembangkan kecintaan mereka terhadap permainan ini untuk membangun semangat tim, ikatan yang mereka bawa saat menonton film dan makan malam bersama. “Mengatasi kesepian itu seperti transformasi ulat menjadi kupu-kupu. Itu melambangkan pertumbuhan pribadi dan munculnya diri yang lebih kuat dan lebih tangguh,” katanya.
(Dengan masukan dari Gayatri Thomas)
