Amerika Serikat mencetak dua rekor dunia pada malam terakhir renang di Olimpiade Paris pada hari Minggu, memenangi perolehan medali emas atas rivalnya Australia dan meringankan rasa sakit dari kekalahan pertama dalam estafet medley 4×100 meter putra.
Bobby Finke menetapkan standar baru dalam gaya bebas 1.500 dan wanita Amerika menutup sembilan hari yang mendebarkan di La Defense Arena dengan rekor lain dalam estafet medley 4×100 mereka.
Lilly King menebus penampilan mengecewakannya di nomor individu dengan membawa atlet Amerika memimpin di segmen gaya dada.
Kemudian giliran Gretchen Walsh dan Torri Huske, dua bintang terbesar AS di ajang ini, yang berhasil membawa pulang medali dalam waktu 3 menit 49,63 detik untuk memecahkan rekor 3:50,40 yang dibuat oleh AS di kejuaraan dunia 2019.
Quinn Rooney/Gambar Getty
Regan Smith memimpin di nomor gaya punggung, meraih emas estafet untuk malam kedua berturut-turut setelah memulai karier Olimpiade dengan lima perak dan satu perunggu.
Australia, juara bertahan Olimpiade, kali ini meraih perak dengan catatan waktu 3:53.11. Sementara perunggu diraih China dengan catatan waktu 3:53.23.
Empat rekor dunia tercipta selama pertemuan tersebut, tiga di antaranya dibuat oleh warga Amerika.
Amerika Serikat meraih delapan medali emas untuk mengungguli rivalnya, Australia, yang memenangkan tujuh cabang olahraga. Namun, itu adalah jumlah kemenangan terendah bagi tim AS sejak Olimpiade Seoul 1988, ketika mereka dikalahkan oleh program Jerman Timur yang tercemar doping.
Amerika Serikat berhasil meraih total 28 medali di Olimpiade ini, kurang dua medali dari total medali yang mereka peroleh tiga tahun lalu di Tokyo.
China secara mengejutkan memenangkan medali emas pada estafet medley 4×100 putra, mengakhiri dominasi Amerika yang dimulai sejak nomor tersebut diperkenalkan pada Olimpiade Roma 1960.
Satu-satunya saat AS tidak memenangkan emas adalah pada tahun 1980, ketika memboikot Olimpiade Moskow.
Tim pemenang termasuk Qin Haiyang dan Sun Jiajun, yang keduanya termasuk di antara hampir dua lusin perenang yang dinyatakan positif menggunakan zat terlarang di Olimpiade Tokyo tetapi diizinkan untuk bertanding. Hasil ini pasti akan menimbulkan lebih banyak lagi rasa tidak senang dari negara-negara lain yang merasa bahwa orang-orang China lolos dari kecurangan.
Namun bintang sesungguhnya dari tim Tiongkok adalah Pan Zhanle, yang sebelumnya telah memecahkan rekor dunia saat memenangkan gaya bebas 100m dan melepaskan diri dari atlet Amerika Hunter Armstrong pada kaki jangkar untuk menyentuh tanah dalam waktu 3 menit, 27,46 detik.
Tim Amerika harus puas dengan perak dengan catatan waktu 3:28.01, sedangkan Prancis meraih perunggu dengan catatan waktu 3:28.38 yang memberi Léon Marchand medali kelimanya dalam Olimpiade, beserta empat medali emas perorangan.
Finke mencatatkan waktu tercepat sepanjang lomba dan benar-benar bersemangat mendekati garis finis. Ia mencatatkan waktu 14 menit, 30,67 detik untuk memecahkan rekor 14.31.02 yang dibuat oleh Sun Yang dari Tiongkok di Olimpiade London 2012.
Gambar Olahraga Eurasia / Getty Images
Perak diraih oleh Gregorio Paltrinieri dari Italia dengan catatan waktu 14:34.55, sementara favorit lomba Daniel Wiffen dari Irlandia tidak dapat meneruskan kemenangannya di gaya bebas 800 meter. Ia tidak pernah menjadi faktor dan hanya meraih perunggu dengan catatan waktu 14:39.63, dan nyaris mengalahkan David Betlehem dari Hungaria untuk memperebutkan tempat terakhir di podium.
Sarah Sjöström asal Swedia mengklaim medali emas keduanya di Olimpiade Paris, berlari kencang dari satu ujung kolam ke ujung lainnya untuk dengan mudah mengklaim gelar gaya bebas 50 meter pada malam terakhir renang hari Minggu.
Sjöström yang berusia 30 tahun, yang berkompetisi dalam Olimpiade Musim Panas kelimanya, telah memenangkan gaya bebas 100m – sebuah nomor di mana ia memegang rekor dunia tetapi memutuskan untuk berenang atas desakan pelatihnya.
Ia lebih terkejut daripada siapa pun atas kemenangan itu, yang membuatnya meluap dengan percaya diri menuju gaya bebas 50 meter.
Sjöström menyentuh garis finis dalam waktu 23,71 detik, hanya kurang sedikit dari rekor dunia 23,61 detik yang ia buat di kejuaraan dunia 2023 di Fukuoka, Jepang. Dalam perlombaan yang biasanya ditentukan dengan selisih seperseratus detik, bintang Swedia ini mengubah hal ini menjadi kemenangan telak. Ia menjadi yang tercepat di awal lomba dan jelas memegang kendali pada pertengahan putaran tunggal.
Meg Harris dari Australia meraih perak dengan catatan waktu 23,97, sementara perunggu diraih oleh Zhang Yufei dari Tiongkok dengan catatan waktu 24,20. Bagi Zhang, perenang lain yang terlibat dalam skandal doping Tiongkok, ini merupakan perunggu keempatnya di Olimpiade yang diraihnya setelah meraih perak.
Walsh, dalam renang pertamanya di malam yang sibuk, hanya gagal meraih medali dengan catatan waktu 24,21.
