Sembilan hari sebelum Wakil Presiden Kamala Harris memilih dia untuk menjadi pasangannya, Gubernur Minnesota Tim Walz menerima pesan teks dari sesama Demokrat Minnesota.
“Saya tidak pernah kalah dengan Anda di posisi puncak,” tulis Rep. Angie Craig. Dalam mendeskripsikan teks tersebut kepada CBS News, dia menambahkan “LOL,” dengan mengatakan bahwa dia menggodanya saat itu tentang statusnya sebagai pesaing teratas untuk pekerjaan tersebut.
Craig, yang mewakili daerah pinggiran paling selatan Minneapolis di salah satu distrik DPR paling kompetitif dan moderat di Amerika, mengambil sikap awal terhadap pemimpin partainya sendiri. Segera setelah penampilan buruk Presiden Biden dalam debat, dia meminta dia untuk keluar dari perlombaan tersebut.
Setelah kepergiannya, Craig memperjuangkan Walz sebagai Wakil Presiden.
“Dia bisa bicara dengan siapa saja, di mana saja, tentang apa saja,” katanya kepada CBS News. Craig mengatakan Walz adalah kekuatan politik di “begitu banyak negara bagian yang menjadi penentu dan distrik medan pertempuran.”
Jim Vondruska/Getty Images
Bulan pertama gubernur sebagai calon wakil presiden dari partainya meningkatkan optimisme di kalangan Demokrat tentang prospek mereka dalam dua pemilihan DPR yang menjadi medan pertempuran tempat Walz berasal. Di Distrik ke-2 Minnesota, Craig menghadapi tantangan berat saat ia mengejar masa jabatan keempatnya.
Dan di tempat kelahiran Walz di Nebraska, tempat ia berkampanye pada pertengahan Agustus, Partai Demokrat berharap koneksinya akan membantu mereka menyingkirkan petahana veteran dari Partai Republik. Don BaconKedua pemilihan tersebut mahal, ketat, dan dapat berdampak besar pada keseimbangan kekuasaan di DPR, di mana Partai Republik mempertahankan mayoritas yang sangat tipis menjelang pemilihan bulan November.
Partai Republik yang mencoba memenangkan kursi tersebut telah mengkritik Walz secara agresif, mempertanyakan kualitas rekam jejaknya sebagai gubernur dan melakukan yang terbaik untuk menghubungkan kandidat DPR dari Partai Demokrat dengan pesan-pesan GOP yang anti-Walz.
Craig mengatakan Walz telah memenangkan distrik pemilihannya dengan mudah saat dia ikut serta dalam pemilihan gubernur.
“Dia berkampanye secara agresif. Dia muncul di mana saja,” katanya. “Saya pernah pergi berburu kalkun bersamanya di awal musim; lalu kami menghadiri gala hak-hak kaum gay di akhir pekan yang sama. Jangkauannya sungguh luar biasa.”
Penantang Craig, Joe Teirab dari Partai Republik, berupaya menarik perhatian sejumlah besar pemilih di Distrik ke-2 yang punya riwayat membagi tiket mereka.
Mantan jaksa federal, Teirab sedang mengejar Burung waltz atas tanggapannya terhadap kerusuhan tahun 2020 di Minneapolis setelah pembunuhan George Floyd.
“Tim Walz memiliki catatan kegagalan,” kata Teirab kepada CBS News. “Dan saya pikir orang-orang akan memberikan suaranya untuk itu.” Ia berpendapat bahwa Walz belum menunjukkan dukungan yang cukup untuk penegakan hukum, dan ia percaya bahwa kepolisian dan keselamatan publik akan menjadi isu utama dalam pemilihan umum, termasuk di Minnesota.
“Masyarakat di sini tahu bahwa kita perlu mendukung penegakan hukum untuk menegakkan keselamatan publik,” kata Teirab, seraya menambahkan bahwa “setelah kerusuhan 2020, jauh lebih sulit bagi departemen penegakan hukum untuk merekrut dan mempertahankan orang-orang berbakat.”
Teirab mengangkat rekam jejaknya sendiri sebagai jaksa saat berkampanye.
“Saya telah memenjarakan banyak pengedar narkoba,” katanya kepada CBS News. “Saya ingin menjadi bagian dari upaya untuk membendung gelombang itu di Kongres.”
Namun, Craig mendapat dukungan dari beberapa pihak dalam penegakan hukum dan mengumumkan serangkaian dukungan oleh kelompok termasuk Asosiasi Polisi dan Petugas Keamanan Minnesota.
Di Omaha, Nebraska, dan Distrik Kongres ke-2, persaingan sengit lainnya telah mencakup pembicaraan tentang kunjungan Walz. Calon wakil presiden, yang tumbuh di kota kecil Nebraska, berkampanye di Distrik ke-2 pada 17 Agustus, menggarisbawahi pentingnya sistem khas Nebraska dalam memberikan elektor presiden berdasarkan distrik kongres.
Petahana Partai Republik lama Don Bacon, yang memiliki sejarah mengalahkan kedua lawan utama Partai Republik yang konservatif dan penantang pemilihan umum Partai Demokrat, telah menuduh Walz bergeser ke arah politik kiri pada tahun-tahun sejak ia memenangkan jabatan gubernur di Minnesota.
“Saya pikir dukungannya di distrik ini akan hilang,” kata Bacon kepada CBS News. “Namun, kita harus pandai menyampaikannya.”
Bacon mengatakan dia akan lebih peduli tentang prospek pemilihannya jika Harris malah memilih Gubernur Josh Shapiro, seorang Demokrat Pennsylvania periode pertama, sebagai pasangannya.
“Saya pikir Shapiro adalah wakil presiden yang jauh lebih mengancam daripada Walz,” kata Bacon. “Pada akhirnya, asal-usul atau koneksi Walz di sini mungkin tidak cukup relevan. Saya pikir dia membantu di awal, tetapi saya tidak berpikir itu akan membantu dalam jangka panjang.”
Penantang Bacon dari Partai Demokrat, anggota legislatif negara bagian Tony Vargas, berharap Walz dapat meningkatkan daya tarik Demokrat bagi pemilih kelas pekerja di Nebraska. Vargas, seperti Walz, adalah mantan guru sekolah. Ia mengatakan kepada CBS News, “Melihat Gubernur Walz sebagai calon adalah sesuatu yang telah kami bicarakan di acara-acara saya. Kami membutuhkan orang-orang kelas pekerja di Kongres. Gubernur Walz sangat mendukung buruh yang terorganisasi.”
“Kita perlu contoh-contoh tentang seperti apa sosok individu kelas pekerja di Kongres dan di posisi teratas presiden di cabang eksekutif,” kata Vargas.
Selama kampanye Walz di Nebraska bulan lalu, Vargas mengatakan dia berbicara dengannya tentang peluang membalikkan kendali DPR dari Republik ke Demokrat.
Kedua partai mengklaim memiliki momentum dalam perebutan kursi DPR Minnesota dan Nebraska. Perebutan kedua kursi tersebut telah menarik jutaan dolar dalam bentuk dana kampanye.
Craig mengatakan perubahan pada posisi teratas telah mendongkrak jumlah kandidat Demokrat di beberapa negara bagian medan tempur, tetapi ia tetap mengatakan bahwa perlombaannya akan menjadi “pertarungan yang sulit” dan “dorongan keras.”
Di beberapa distrik medan pertempuran, termasuk Distrik ke-2 Nebraska, Komite Kampanye Kongres Demokrat telah memuji keberhasilan pengumpulan dana oleh para penantang yang berusaha mengalahkan petahana.
Bergabungnya Walz dalam daftar calon presiden menggarisbawahi dampak dari penarikan diri bersejarah Presiden Biden dari pemilihan presiden. Daftar calon presiden yang telah dikonfigurasi ulang ini telah memberikan antusiasme yang besar bagi Demokrat, jajak pendapat yang lebih menguntungkan, relawan, dan donasi.
Craig dan Vargas mengatakan kepada CBS News bahwa mereka melihat adanya peningkatan antusiasme yang signifikan di antara calon pemilih selama kegiatan mengetuk pintu dan kampanye.
Partai Republik mengatakan mereka memperkirakan antusiasme awal di kalangan Demokrat akan memudar.
“Presiden Trump dan JD Vance harus fokus pada ekonomi, perbatasan, kejahatan, dan mereka harus cukup jelas tentang apa yang telah diperjuangkan Harris dan Walz di masa lalu,” kata Bacon. “Dan jika mereka melakukan itu, saya rasa kita akan baik-baik saja.”
berkontribusi pada laporan ini.
