Hujan meteor Perseid, salah satu fenomena langit yang paling ditunggu-tunggu setiap tahun, baru saja terjadi — dan di Stonehenge, seorang fotografer berhasil mengabadikannya dalam sebuah gambar yang disebutnya sebagai “jendela ke alam semesta.” Gambar tersebut, gabungan dari puluhan gambar yang diambil selama tiga jam pada malam tanggal 9 Agustus, menunjukkan hujan meteor dan Bima Sakti yang bersinar di atas situs bersejarah di Inggris tersebut.
“Saya selalu ingin mengingatnya sebagai kembang api kuno karena memang begitu,” kata astrofotografer Josh Dury, yang mengambil gambar tersebut, kepada CBS News. “Hujan meteor Perseus diciptakan oleh salah satu objek tertua di tata surya kita, komet … Saya berpikir, ‘ini adalah narasi yang sangat relevan melalui nuansa misteri dan waktu.'”
Josh Dury
Gambar tersebut, yang merupakan komposisi dari 40 gambar yang diambil selama periode tiga jam, begitu memukau sehingga bahkan NASA menampilkannya sebagai Gambar Astronomi Hari Ini pada 12 Agustus, sebuah kehormatan yang menurut Dury “tidak dapat dijelaskan dengan kata-kata.”
“Ini gila,” katanya. “… Dalam karier sebagai astrofotografer lanskap, tidak ada yang lebih hebat dari ini.”
Dury telah memotret langit malam sejak ia berusia 7 tahun setelah ia menonton serial animasi “Biker Mice from Mars.”
“Itu merangkum rasa ingin tahu saya sejak usia muda akan kehidupan di dunia lain. Dan jika Anda membayangkan bahwa kita cukup beruntung memiliki komposisi kehidupan di Bumi ini, sebagai astronom, saat kita mengamati galaksi, nebula, atau gugusan bintang, Anda tidak dapat tidak membayangkan bahwa pasti ada kehidupan di suatu tempat di luar sana di alam semesta,” katanya. “Dan saya percaya itulah yang mendorong orang maju, yaitu rasa ingin tahu [of] “apa yang ada di luar sana di balik tabir kegelapan?”
Dury berharap foto viralnya itu akan membantu anak-anak masa kini merasa terinspirasi seperti dirinya, dan dapat membantu meningkatkan kesadaran terhadap pentingnya pelestarian langit gelap dan konservasi lingkungan.
Cahaya buatan merupakan masalah utama untuk menangkap sekilas pemandangan ke luar angkasa, katanya. Namun, cahaya buatan tidak hanya mengganggu apa yang mungkin menjadi pengalaman mistis dengan kosmos. Polusi cahaya juga dapat mengganggu satwa liar nokturnalkatanya, dan bahkan orang-orang.
“Tubuh kita memproduksi melatonin di malam hari untuk pola tidur kita. Jadi jika kita tidak melindungi malam hari, kita hampir menciptakan bom waktu yang terus berdetak karena tidak memiliki kondisi yang tepat,” katanya. “…Ketika kita melihat tempat-tempat di langit gelap terancam lebih dari sebelumnya… pemandangan langit malam, itu bisa saja berubah dalam kurun waktu seumur hidup kita.”
Cagar alam langit gelap, kawasan lindung dengan polusi cahaya minimal, juga terancam. Taman Nasional Jaspercagar langit gelap terbesar kedua di dunia, baru saja mengalami kebakaran hutan terburuk dalam satu abad.
“Sangat penting untuk melindungi lingkungan, budaya, dan warisan kita,” katanya, seraya menambahkan bahwa misinya adalah mengambil gambar seperti ini untuk menyediakan “jendela ke alam semesta” yang menginspirasi. “… Itulah alasan lain mengapa saya mengambil foto, yaitu untuk menginspirasi generasi muda berusia 7 tahun seperti saya untuk menatap langit malam.”
