Philadelphia – Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro telah banyak melewatkan rangkaian berita kabel yang diikuti oleh para pesaing lain untuk pasangan Wakil Presiden Kamala Harris, dan malah menghadiri acara kampanye Harris atau konferensi pers di negara bagian tersebut.
Dari sejumlah politisi Demokrat yang juga dipertimbangkan, negara bagian Shapiro memiliki suara elektoral terbanyak di medan pertempuran. Dan dari para pesaing, prospek Shapiro sebagai calon presiden telah menerima penolakan paling besar.
Shapiro bergabung dalam daftar calon potensial bersama beberapa gubernur Demokrat: Andy Beshear dari Kentucky, Tim Walz dari Minnesota, dan JB Pritzker dari Illinois. Menteri Perhubungan Pete Buttigieg, yang pernah menjadi pesaing utama Demokrat bagi Harris pada putaran 2020, dan Senator Arizona Mark Kelly juga termasuk di antara mereka yang dipertimbangkan.
Kelly, Shapiro dan Walz diperkirakan akan memiliki wawancara langsung dengan Harris di Washington DC pada hari Minggumenurut beberapa sumber yang mengetahui perencanaan tersebut. Harris juga akan melakukan wawancara formal dengan para kandidat yang belum dikonfirmasi di media, baik secara langsung maupun virtual, menurut sumber yang mengetahui proses tersebut.
Tim kampanye Harris menekankan bahwa belum ada keputusan yang dibuat. Dan para pejabat menganggap remeh bahwa pemilihan Philadelphia sebagai tempat kampanye pertama yang dijadwalkan dengan Harris dan pasangannya sebagai calon wakil presiden merupakan indikasi bahwa mereka condong ke arah kandidat tertentu.
Setiap kandidat memiliki pendukungnya sendiri. Surat-surat telah dikirimkan kepada Harris dari para eksekutif bisnis Chicago dan pendukung hak aborsi yang memuji Pritzker. Mantan Ketua DPR Nancy Pelosi dilaporkan telah mendukung Walz, seorang mantan anggota Kongres Minnesota, menurut Bukit.
Dan di Pennsylvania, ada dukungan yang jelas untuk Shapiro dari sebagian besar pejabat Demokrat dan pemilih di lapangan yang diwawancarai CBS News dalam seminggu terakhir.
Matt Rourke/AP
Pejabat lokal dan pemilih yang optimis terhadap Shapiro menunjukkan bahwa citranya yang moderat membuatnya memperoleh peringkat persetujuan yang tinggi – 61% dalam survei baru-baru ini. Berita Fox jajak pendapat – pembangunan kembali cepat yang diawasinya terhadap jalan raya Interstate 95 yang runtuh beberapa bulan setelah masa jabatannya, dan keberhasilannya dalam pemilihan umum di seluruh negara bagian sejak pencalonannya sebagai Jaksa Agung tahun 2016.
Setelah rapat umum pada akhir Juli dengan Gubernur Michigan Gretchen Whitmer, Anggota DPR AS dari Pennsylvania Madeleine Dean dikatakan dia adalah “pilihan terbaik” dan bahwa dia dan Harris dalam tiket tersebut akan “menghancurkan tempat itu.”
Dalam panggilan telepon di sela-sela kunjungan piknik di distriknya di timur laut Pennsylvania, Rep. Matt Cartwright mengatakan Shapiro “akan menjadi luar biasa sebagai calon wakil presiden.” Cartwright memegang kursi Kongres yang memilih mantan Presiden Donald Trump dengan selisih 4 poin pada tahun 2020.
Ketika ditanya apakah Shapiro akan membantu Harris memenangkan 19 suara elektoral Pennsylvania pada bulan November, Cartwright menjawab, “Saya belum pernah bertemu siapa pun yang tidak berpikir demikian.”
“Sangat sulit untuk memenangkan Gedung Putih jika Anda tidak memenangkan Pennsylvania,” kata Bob Harvie, seorang komisaris di Bucks County yang kompetitif, tepat di luar Philadelphia. “Akan menjadi kejutan yang luar biasa jika Shapiro ikut serta, dan Harris tidak memenangkan Pennsylvania.”
Shapiro bungkam soal proses dan pendapatnya tentang pencalonan untuk posisi tersebut. Ia mengatakan bahwa ini adalah “keputusan yang sangat pribadi” bagi Harris, dan mengarahkan pertanyaan wartawan tertentu tentang rincian proses tersebut kepada tim kampanye Harris.
Seperti calon wakil presiden lainnya, Shapiro menyerang Senator Ohio JD Vance, calon wakil presiden pilihan Trump, saat ditanya tentang Vance yang membandingkan gaya bicara Shapiro dengan “kesan yang sangat buruk tentang Barack Obama.”
“Jelas bahwa Donald Trump benar-benar menyesal telah membeli pilihannya,” Shapiro mengatakan kepada CBS News pada hari Jumat“Lakukan saja. Aku akan siap menghadapi apa pun yang akan JD Vance berikan padaku.”
Penolakan terhadap dukungan terhadap voucher sekolah, sikap pro-Israel
Shapiro telah menghadapi beberapa penolakan yang dapat merusak persatuan yang telah dinikmati Partai Demokrat sejak Tn. Biden meninggalkan pemilihan presiden dan berkumpul di sekitar Harris.
Dukungannya terhadap voucher sekolah swasta yang didanai oleh pembayar pajak merupakan tantangan yang terus ada dan mendorong koalisi kelompok pendidikan untuk mengirimkan surat kepada Harris yang menentang Shapiro.
Presiden Serikat Pekerja Otomatis Amerika Serikat Shawn Fain, yang mengatakan kepada “Face the Nation” pada hari Minggu bahwa Beshear dan Walz adalah pilihan utamanya untuk calon wakil presiden Harris, menunjuk dukungan Shapiro terhadap voucher sekolah “sebagai salah satu isu besar yang kami lihat.”
Kantor Shapiro menyoroti pendanaan pendidikan publik sebesar $1,11 miliar dalam anggaran negara tahun ini, yang disahkan pada tingkat bipartisan.
“Meskipun menjadi satu-satunya gubernur di negara ini dengan badan legislatif yang terbagi—dan meskipun mendapat serangan dengan itikad buruk dari semua pihak—Josh Shapiro telah menjadi pejuang pendidikan publik dan memberikan hasil nyata,” kata juru bicara Manuel Bonder.
Kelompok progresif dan Arab Amerika juga mengkritik kurangnya dukungan publik Shapiro terhadap gencatan senjata di Gaza dan seruannya kepada para rektor perguruan tinggi untuk mengakhiri perkemahan kampus.
Pada pemilihan pendahuluan di bulan April, lebih dari 60.000 orang memberikan suara tertulis sebagai bagian dari dorongan kelompok “yang tidak berkomitmen” untuk memberikan suara protes terhadap tanggapan Biden terhadap Gaza.
Dalam wawancara dengan CNN sehari setelahnya, Shapiro mengatakan bahwa hal itu tidak akan ditoleransi di kampus-kampus “jika orang-orang yang mengenakan pakaian KKK atau atribut KKK” berunjuk rasa, dan bahwa akan ada standar ganda jika anti-Semitisme dibiarkan. Para aktivis menafsirkan komentar itu sebagai perbandingan.
Pada hari Jumat, tindakan Shapiro sendiri di perguruan tinggi menarik perhatian. Dalam opini perguruan tinggi tahun 1993 yang pertama kali dilaporkan oleh Philadelphia Penyelidik, ia menyatakan skeptisisme terhadap solusi dua negara dengan Israel dan Palestina, dan menulis bahwa Palestina “terlalu bersemangat berperang untuk dapat membangun tanah air mereka sendiri yang damai.”
Ditanya tentang artikel tersebut, Shapiro menyatakan dia berusia 20 tahun saat menulis opini tersebut dan telah lama mendukung solusi dua negara.
“Ini jelas merupakan situasi yang sangat menantang dan telah berlangsung selama ratusan bahkan ribuan tahun… harapan saya adalah kita dapat melihat hari di mana akan ada solusi dua negara di mana semua pemimpin yang terlibat dalam pembicaraan akan menghormati pihak lain,” katanya kepada CBS News pada hari Jumat.
Colleen Kennedy, seorang ahli strategi Demokrat di negara bagian itu, berpendapat Shapiro dapat mengasingkan pemilih muda yang vokal menentang tanggapan Biden terhadap Gaza, tetapi terbuka terhadap Harris.
“Jika Anda akan mencoba membuat strategi di mana Anda akan memenangkan Pennsylvania tetapi Anda pasti membahayakan kemenangan Michigan, saya rasa itu bukanlah strategi [the Harris campaign] akan melanjutkan,” kata mereka, merujuk pada lebih dari 100.000 pemilih yang “tidak berkomitmen” di Michigan. Jawabannya adalah dipantulkan oleh Dewan Hubungan Amerika-Islam cabang Philadelphia.
Bonder menunjuk kritik Shapiro terhadap Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu sebagai “seorang pemimpin yang sangat cacat yang gagal melindungi negaranya pada tanggal 7 Oktober, yang terus mengarahkan Israel ke jalan yang berbahaya dan merusak yang membuat perdamaian semakin sulit dicapai.”
Bonder menambahkan bahwa gubernur telah “berulang kali menegaskan bahwa ia mendukung Israel dan haknya untuk membela diri” terhadap Hamas dan kelompok teroris lainnya.
Shapiro, jika terpilih dan terpilih, akan menjadi wakil presiden Yahudi pertama dalam sejarah Amerika.
Beberapa Kongres Demokrat telah mengklaim kritik terhadap Shapiro, yang pendiriannya tentang Israel tidak jauh berbeda dari pesaing lainnya, adalah anti-semitisme. Di luar sebuah kafe di Jenkintown, Pa., di mana beberapa jalan menuju kota itu memiliki rambu bertuliskan “Kami Mendukung Israel,” Judith Schatz setuju.
“Dia menjadi sasaran karena dia seorang Yahudi, yang sungguh tidak saya duga akan terjadi,” kata Schatz, seorang pemilih Demokrat Yahudi berusia 70 tahun.
Para penyelenggara pro-Palestina telah membantah klaim apa pun bahwa kritik mereka terhadap Shapiro berakar pada anti-semitisme, dan mengatakan itu murni tentang sikap kebijakan dan komentar masa lalunya.
Cartwright dan Harvie, keduanya pejabat di daerah penentu negara bagian, meremehkan dampak cerita-cerita tentang Shapiro yang dapat berdampak pada perlombaan secara keseluruhan.
Cartwright mengatakan dia mempertimbangkan prospek semakin banyaknya pemilih kiri dan muda yang memilih untuk tidak memilih jika Shapiro terpilih, tetapi merasa pencalonan Harris telah memicu banyak antusiasme pemilih di kalangan pemilih muda.
“Orang-orang yang khawatir tentang Gaza tidak akan menemukan banyak kelegaan dengan tiket Trump,” tambah Cartwright.
“Saya pikir hal positif yang dibawanya jauh lebih besar daripada hal negatif yang mungkin diungkit oleh seseorang. Saya tidak melihat hal itu sebagai ancaman atau bahaya,” kata Harvie.
Selama penandatanganan rancangan undang-undang pendidikan tinggi hari Jumat di Universitas Cheyney, Senator Negara Bagian Vincent Hughes bercanda kepada presiden universitas bahwa ia harus mengajukan permintaannya sekarang agar Shapiro berbicara pada wisuda berikutnya.
“Saya yakin dia mungkin tersedia, jika Anda bertanya sekarang. Karena keadaan bisa saja berubah,” kata Hughes.
“Baiklah. Mari kita lanjutkan,” kata Shapiro di tengah tawa yang memenuhi ruangan.
Weijia Jiang, Fin Gomez dan Hunter Woodall berkontribusi dalam pelaporan.
