Badan Keamanan Nasional mengungkap aspek yang belum pernah diungkapkan sebelumnya tentang perannya dalam membantu pemerintah AS melacak Osama bin Laden, pendiri al Qaeda dan teroris yang mengatur berbagai serangan mematikan terhadap target-target AS dan Barat termasuk, yang paling terkenal, serangan 11 September 2001.
Dalam sebuah seri podcast Disebut “No Such Podcast” yang memulai debutnya minggu ini, pejabat senior NSA saat ini dan sebelumnya yang terlibat dalam pencarian bin Laden selama satu dekade setelah 9/11 menjelaskan bagaimana operasi yang sangat rahasia itu berlangsung sebelum mencapai puncaknya pada tahun 2011. penggerebekan di sebuah kompleks di Abbottabad, Pakistantempat Bin Laden melarikan diri.
“Saya ingat rapat larut malam pada musim gugur tahun 2001, kami duduk mengelilingi meja dan berkata, ‘Bagaimana kita menemukannya?'” kenang Jon Darby, mantan direktur operasi NSA, menurut transkrip episode pertama yang dirilis oleh badan tersebut. “Dan salah satu teori awal adalah seorang kurir, seseorang yang akan menjaganya. Tapi itu tahun 2001.”
Darby menggambarkan operasi tersebut sebagai “sangat terkotak-kotak,” dengan tidak lebih dari 50 dari puluhan ribu karyawan NSA yang menyadari upaya tersebut hingga setelah hari penyerbuan Abbottabad.
“Jadi pemerintah telah memutuskan untuk melakukan penyerbuan pasukan khusus ini. Jadi apa peran NSA saat itu? Tugas kami adalah memastikan tidak ada ancaman terhadap helikopter yang terbang masuk dan keluar,” kata Darby, yang tampaknya merujuk pada risiko bahwa dua helikopter Black Hawk yang diam-diam memasuki wilayah udara Pakistan dapat dicegat. “Jadi kami memiliki orang-orang yang siap, Anda tahu, untuk memberikan indikasi dan peringatan apa pun tentang ancaman terhadap helikopter-helikopter itu,” katanya.
NSA membantu Ukraina setelah invasi Rusia
Natalie Laing, direktur operasi NSA saat ini yang juga diwawancarai untuk podcast tersebut, memberikan gambaran umum mengenai dasar-dasar intelijen sinyal, fokus utama NSA, dan menjelaskan contoh-contoh terkini mengenai peran lembaga tersebut dalam menginformasikan para pembuat kebijakan AS, mitra asing, dan pemerintah Ukraina mengenai ancaman Invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022.
Intelijen sinyal adalah informasi tentang target yang diperoleh dari sinyal elektronik dan komunikasi dari target tersebut seperti panggilan telepon, teks, gelombang radio, dan hal-hal lain yang menciptakan data digital.
“[W]”Kami mengumpulkan sinyal-sinyal tersebut dan dapat melihat bahwa Rusia memiliki rencana dan niat untuk menginvasi Ukraina sebelum mereka menginvasi,” katanya, seraya menambahkan bahwa personel dari Komando Siber AS, yang bekerja sama erat dengan NSA, dikirim ke luar negeri untuk membantu Kyiv memperkuat pertahanan sibernya.
“Komando Siber dapat mengirim tim kecil ke Ukraina sebelum invasi untuk membantu mereka memeriksa jaringan mereka dan menunjuk beberapa aktivitas yang tampaknya merupakan aktivitas Rusia di sana, sehingga mereka dapat memperkuat jaringan mereka dari perspektif keamanan siber,” kata Laing.
Ia juga menjelaskan bagaimana sinyal intelijen yang dikumpulkan oleh NSA membantu pemerintah AS menentukan asal-usul Cina dari bahan kimia yang digunakan untuk mensintesis fentanil, yang aliran masuknya secara ilegal ke negara tersebut oleh badan-badan Amerika telah dianggap sebagai ancaman keamanan nasional.
Badan intelijen AS mengungkap lebih jauh
NSA yang dulunya sangat rahasia, kini telah diklasifikasikan. Dalam beberapa tahun terakhir, NSA telah berupaya untuk mengungkap beberapa aktivitasnya. operasi dan untuk berbagi lebih banyak informasi keamanan siber dengan lembaga nonpemerintah dan masyarakat umum.
Dengan meluncurkan podcastnya sendiri, NSA bergabung dengan badan intelijen Amerika lainnya – termasuk CIA, yang memulai podcast, “Arsip Langley,” pada tahun 2022, dan Badan Intelijen Pertahanan, yang podcastnya “Koneksi” dirilis pada tahun 2020 dalam upaya untuk mengungkap misteri beberapa karya mereka, meskipun melalui produksi internal yang koreografinya cermat.
Upaya untuk membentuk narasi publik yang lebih baik seputar aktivitas NSA mengikuti peristiwa tahun 2013 pengungkapan oleh mantan kontraktor Edward Snowden program pengawasan massal rahasia pemerintah AS, yang memicu badai kontroversi yang diakui para pejabat intelijen telah menimbulkan kerusakan abadi pada reputasi komunitas intelijen Amerika.
“Karena ini sensitif, kami tidak dapat membicarakan sebagian pekerjaan kami, tetapi sudah waktunya untuk mulai menceritakan lebih banyak kisah yang dapat kami bicarakan, berbagi lebih banyak keahlian itu, dan menyoroti para pelayan masyarakat yang luar biasa ini,” kata Sara Siegle, Kepala Komunikasi Strategis NSA, dalam sebuah pernyataan.
NSA bermaksud merilis enam episode lagi di platform podcast utama hingga bulan depan.
