Olimpiade tiba-tiba dimulai dengan salah satu kompetisi terbesar dari keseluruhan program mereka, gaya bebas 400 meter berenang, jarak rasa sakit yang tak tertahankan di mana para protagonis malam ini, dengan ritme mereka, telah mengubahnya menjadi perlombaan lari 100 meter yang tak ada habisnya.
Seolah-olah ‘Tiga Besar’ dan Alcaraz menjadi juara semifinal tenis, Ariarne Titmus, dari Australia; Katie Ledecky, dari Amerika, dan Summer McIntosh, baru berusia 17 tahun, dari Kanada; Penulis dari 27 nilai terbaik dalam sejarah akan bersaing – dengan filter di babak penyisihan pagi – siapa yang menguasai tes di mana ketiganya menjadi pemegang rekor dunia sampai Titmus meninggalkan mereka di Fukuoka tahun lalu dengan waktu 3: 55,38.
Jika Anda menyelam, versi baru dari perlombaan abad ini hanya bisa dibandingkan ke acara gaya bebas ke-200 yang di Athena 2004 mempertemukan Phelps, Thorpe, Van de Hoogeband dan Hackett, dengan kemenangan Thorpedo,
“Bersikaplah menyenangkan. Kami telah sering berkompetisi bersama, khususnya ketika mereka berlatih di Amerika Serikat dan selalu menyenangkan untuk berenang melawan yang terbaik,” kata Katie.
Titmus, bersama Rafa Nadal, menganggap Ledecky sebagai idola. Dan di Tokyo, tiga tahun yang lalu, ia mengubah tatanan dunia, menurunkan rival beratnya itu ke peringkat perak, dan meski kariernya semakin menanjak, salah satu perenang terbaik dalam sejarah tidak lagi mencapai puncaknya.
McIntosh juga memiliki pengalaman Olimpiade. Di Tokyo ia memulai debutnya sebagai pengalih perhatian pada usia 14 tahun. Hari ini tidak lagi menjadi permainan.
