Berikut ini adalah transkrip wawancara dengan Senator Tom Cotton, seorang Republikan dari Arkansas, di acara “Face the Nation” yang ditayangkan pada tanggal 4 Agustus 2024.
ED O’KEEFE: Sekarang kita beralih ke Senator Partai Republik Arkansas, Tom Cotton, teman baik mantan presiden dan sekutu besar kampanye Trump-Vance. Senator, senang bertemu Anda. Terima kasih sudah hadir di sini.
SEN. TOM COTTON: Terima kasih, Ed.
ED O’KEEFE: Saya ingin memulai dengan sesuatu yang dikatakan Tn. Trump tadi malam di Atlanta. Ia menyerang gubernur negara bagian itu, Brian Kemp, dan Menteri Luar Negeri Brad Raffensperger, keduanya dari Partai Republik. Dengarkan baik-baik.
(SUARA AWAL PADA REKAMAN)
MANTAN PRESIDEN DONALD TRUMP: Omong-omong, Raffensperger dan Brian Kemp, gubernur Anda, yang saya pilih. Siapa pun yang bukan saya, dia tidak akan menjadi gubernur Anda. Saya rasa semua orang tahu itu. Dia orang yang sangat tidak setia. Ya, memang, sangat tidak setia. Gubernur Anda, Kemp, dan Raffensperger melakukan segala cara yang mungkin untuk mempersulit kemenangan Partai Republik pada 2024. Apa yang mereka lakukan? Saya tidak tahu. Mereka ingin kita kalah. Itu sebenarnya pendapat saya. Dan kita tidak boleh membiarkan itu terjadi.
(SUARA AKHIR PADA REKAMAN)
ED O’KEEFE: Negara bagian ini harus dimenangkan oleh mantan presiden dan dia juga mengatakan bahwa Raffensperger dan Kemp “sejujurnya, tidak menginginkan suara.” Mengapa harus menyerang gubernur dan sekretaris negara bagian yang populer di kalangan Partai Republik di negara bagian medan pertempuran utama itu?
SEN. TOM COTTON: Ed, saya rasa jelas bahwa mereka punya perbedaan pendapat, dan perbedaan pendapat itu sudah ada sejak lama. Namun, mereka sepakat, dan kita semua sepakat, adalah betapa buruknya Kamala Harris jika menjadi presiden. Dia adalah seorang liberal San Francisco yang berbahaya, yang ingin melakukan hal-hal seperti mencabut asuransi kesehatan Anda saat bekerja dan memberikannya kepada imigran ilegal karena dia ingin mendekriminalisasi imigrasi ilegal ke negara ini. Itu baru sebagian kecil dari pandangan radikalnya. Jadi, jelas mereka punya perbedaan pendapat. Namun, kita semua bersatu untuk menghentikan Kamala Harris. Karena jika Anda menganggap empat tahun terakhir ini buruk bagi keluarga Anda, yang terburuk belum terjadi jika Kamala Harris terpilih sebagai presiden.
ED O’KEEFE: Dan Gubernur Kemp menyampaikan hal itu: Saya juga ingin mengalahkannya, tetapi berhentilah menyerang saya, fokuslah pada isu-isu yang ada. Dia terus tidak melakukan itu. Apakah menurut Anda dia meremehkan potensi kekuatan kampanye Harris sekarang setelah dia setidaknya berhasil mengembalikan kampanye ke keadaan seimbang?
SEN. COTTON: Tidak, saya rasa kita selalu tahu bahwa kampanye ini akan menjadi persaingan yang ketat. Namun, ingat, dia baru menjadi calon selama dua minggu. Dia belum menjawab satu pertanyaan pun, tidak satu pun pertanyaan dari media, Ed. Dia hanya memiliki satu momen yang tidak direncanakan, Kamis malam di Pangkalan Angkatan Udara Andrews, menyambut para sandera itu kembali dan dia melontarkan kata-kata yang tidak masuk akal yang membuatnya terkenal. Ketika dia harus berhadapan dengan media, dan saya yakin Anda akan bersikeras bahwa dia harus melakukannya, dia harus menjawab hal-hal seperti mengapa dia ingin menghilangkan produksi minyak dan gas di negara ini, mengapa dia ingin melarang mobil bertenaga gas, mengapa dia ingin menyita senjata api milik pribadi. Jadi, kita tahu bahwa persaingan ini akan ketat sejak awal, siapa pun yang ingin diajukan Demokrat untuk melawan Presiden Trump. Namun, Kamala Harris baru menjadi calon selama dua minggu dan belum menjawab satu pertanyaan pun. Ketika rakyat Amerika melihat lebih dekat padanya dan posisi radikalnya, saya pikir Anda akan melihat bahwa mereka tidak ingin dia meneruskan warisan Biden-Harris.
ED O’KEEFE: Saya menghargai kritik Anda terhadapnya karena tidak melakukan lebih banyak wawancara dan terlibat dalam lebih banyak acara yang tidak direncanakan. Anda baru saja menjelaskan dengan baik potensi perbedaan kebijakan antara mantan presiden dan wakil presiden. Namun Trump sendiri tidak melakukannya. Dia ingin–
SEN. COTTON: – Baiklah Ed, saya tidak setuju dengan itu –
ED O’KEEFE: — Baiklah, tunggu sebentar, apa yang membuatnya paling banyak mendapat perhatian minggu ini? Mempertanyakan apakah Wakil Presiden berkulit hitam atau tidak. Itu menjadi fokus utama minggu ini, alih-alih percakapan tentang kebijakan yang menurut Anda seharusnya menjadi fokus kampanye.
SEN. COTTON: Ed, saya tidak setuju. Saya menonton percakapannya di National Association of Black Journalists. Saya menonton tadi malam di rapat umum di Georgia. Sebagian besar waktu itu dihabiskan untuk membandingkan catatan perdamaian dan kemakmurannya dengan catatan Biden-Harris tentang inflasi tinggi dan perbatasan yang terbuka lebar, perang, dan kekacauan di seluruh dunia. Saya tahu Anda – Anda memutar klip dia yang mengutarakan perbedaan pendapat dengan anggota Partai Republik lainnya, tetapi sebagian besarnya adalah apa yang Anda tunjukkan di awal acara ini, ketika dia berbicara tentang catatan Kamala Harris sebagai aktivis trans radikal atau ingin melarang sapi atau melarang produksi minyak dan gas. Di situlah fokus Presiden Trump selama kampanye ini. Dan ketika rakyat Amerika mulai mendapatkan jawaban dari Kamala Harris – yang seperti Anda katakan, saya yakin Anda akan bersikeras, Anda dipermalukan oleh Gedung Putih bulan lalu karena berani bertanya tentang usia dan kelemahan Joe Biden – mereka tidak akan menyukai apa yang mereka dengar. Jadi menurut saya, media wajib menilai Kamala Harris dengan standar yang sama seperti yang pernah diterapkan pada setiap calon lain yang berhasil mendapatkan nominasi. Donald Trump pada tahun 2016, Barack Obama pada tahun 2008. Mereka semua harus melalui lebih dari setahun pengujian di balai kota, VFW, dan debat karena mereka berhasil mendapatkan nominasi. Kamala Harris memang pantas mendapatkannya. Selama dua minggu, dia menghindari pers. Dia tidak bisa menghindari pers selama 13 minggu lagi.
ED O’KEEFE: Apakah Anda secara pribadi oke-oke saja jika dia mempertanyakan apakah dia berkulit hitam?
COTTON: Ed, dia tidak mengatakan- dia tidak mengatakan bahwa yang penting adalah bagaimana dia mengidentifikasi dirinya sebagai rasnya. Dia secara eksplisit mengatakan dia tidak peduli. Yang satu baik-baik saja. Yang lain baik-baik saja. Keduanya baik-baik saja. Dia mengidentifikasi dirinya sebagai seorang liberal San Francisco yang berbahaya yang membahayakan rakyat Amerika.
ED O’KEEFE: Baiklah, baiklah mari kita lanjutkan ke beberapa hal lainnya. Tadi malam mantan Presiden memberi selamat kepada Vladimir Putin atas pertukaran tahanan yang menunjukkan bahwa ia telah memeras – atau ia telah beberapa hari ini mengatakan – bahwa ia memeras Amerika Serikat dengan mendapatkan kesepakatan ini. Anda sendiri belum benar-benar mempertimbangkan apa yang Anda buat dari perjanjian ini. Apakah Anda setuju dengan mantan presiden bahwa Putin mendapatkan kesepakatan yang lebih baik di sini?
SEN. COTTON: Ya, tentu saja, kita semua ikut bergembira atas keluarga dan teman-teman sandera Amerika yang dibebaskan. Kami selalu menyambut mereka kembali. Sayangnya, kegembiraan itu diredam oleh kenyataan bahwa mereka akan menjadi sandera lagi di masa mendatang, dan keluarga harus berduka atas kepergian mereka di masa mendatang, karena Vladimir Putin, seperti halnya para Ayatollah, telah mempermainkan Joe Biden dan Kamala Harris seperti biola. Maksud saya, bahkan ada laporan yang menunjukkan bahwa Putin secara khusus menyandera Evan Gershkovich karena pertukaran sandera yang gagal sebelumnya antara pemerintahan Biden-Harris dan Rusia, karena ia adalah reporter terkemuka untuk perusahaan media global terkemuka. Apa yang Anda lihat sekarang adalah ada pasar untuk penyanderaan semacam ini. Itulah sebabnya para Ayatollah menyandera, karena mereka mendapat $6 miliar dari Joe Biden. Anda tidak mendapatkan itu dengan Donald Trump. Dia berhasil membawa lebih dari 50 sandera kembali ke Amerika Serikat tanpa membayar uang tebusan sepeser pun, atau melakukan pertukaran tahanan dengan orang penting. Dia juga bersedia menggunakan militer kita untuk melakukan misi penyelamatan sandera, hal lain yang belum pernah dilakukan Joe Biden. Jadi tentu saja, kita ikut bersukacita atas kembalinya sandera Amerika – sandera Amerika. Namun, kita harus menyadari bahwa jika Kamala Harris terpilih sebagai presiden, sekali lagi akan terjadi perburuan terbuka terhadap warga Amerika di luar negeri.
ED O’KEEFE: Seperti apa kesepakatan di bawah pemerintahan Trump?
SEN. COTTON: Nah, sebagian intinya adalah– Anda mungkin telah menyandera mereka sejak awal. Ada laporan Wall Street Journal yang menunjukkan bahwa Jerman meneruskan ini sekarang karena mereka yakin bahwa Vladimir Putin takut Donald Trump menjadi presiden lagi. Sekali lagi, kita tidak perlu berspekulasi–
ED O’KEEFE: — Apakah tidak ada jaminan bahwa tidak ada warga Amerika–
SEN. COTTON:– kita tidak perlu berspekulasi seperti apa jadinya di masa depan. Untuk pertama kalinya dalam 100 tahun, kita memiliki catatan mantan presiden yang dapat dibandingkan dengan pemerintahan Biden-Harris. Lebih dari 50 sandera dikembalikan di bawah Donald Trump, tidak ada uang tebusan sepeser pun, dan tidak ada tahanan penting yang dipertukarkan.
ED O’KEEFE: Baiklah, Senator Tom Cotton dari Arkansas, senang bertemu Anda. Terima kasih sudah hadir di sini. Kami menghargai Anda.
SEN. COTTON: Terima kasih, Ed.
ED O’KEEFE: “Face the Nation” akan kembali sebentar lagi. Tetaplah bersama kami.
