Ketika No. 3 Texas menuju Ann Arbor untuk menghadapi No. 10 Michigan pada hari sabtu (tengah hari ET di FOX dan aplikasi FOX Sports), Longhorns berharap untuk memantapkan diri sebagai pesaing kejuaraan nasional dan membuat langkah besar untuk mencapai College Football Playoff untuk musim kedua berturut-turut.
Pelatih kepala Texas, Steve Sarkisian, yakin ia memiliki pemain yang siap melakukan hal itu, seperti yang ia katakan kepada Colin Cowherd saat tampil di “The Herd” pada hari Rabu.
“Banyak pemain ini telah berada di sini selama dua, tiga, dan empat tahun sekarang dan telah benar-benar tumbuh dalam budaya ini dan memahami apa yang kami lakukan,” kata Sarkisian. “Kami memiliki kepemimpinan yang hebat, tetapi saya juga berpikir kami memiliki kedalaman yang hebat. Satu hal tentang tim tahun ini adalah bahwa kami jelas memiliki lebih banyak kedalaman daripada yang kami miliki di tahun-tahun lainnya. Dua kedalaman kami, terkadang Anda tidak dapat membedakan antara [No.] 1s dan kami [No.] 2s. Itu bagus untuk kami. Itu bagus untuk kami saat ini di awal musim. Kami dapat memainkan banyak pemain, terutama saat bermain di kandang, tetapi juga untuk keberlangsungan musim.
“Kami memulai pada 31 Agustus dan berharap dapat bermain pada 20 Januari. Jadi, kami akan membutuhkan semua kedalaman yang kami miliki.”
Bahkan setelah kehilangan 11 pemain ke NFL di luar musim, peringkat bakat akan mendukung klaim Sarkisian. Texas berada di peringkat keenam di negara ini dalam gabungan bakat 247 Sports. Texas juga memiliki kelas portal transfer terbaik kelima di luar musim lalu, menurut 247 Sports.
Meskipun ada banyak perubahan, Texas tetap mempertahankan pemain terpenting dari tim 2023-nya: Quinn Ewersyang memilih kembali ke Austin alih-alih mengikuti NFL Draft. Sebelum Ewers memulai musim ketiganya sebagai quarterback starter Longhorns, Sarkisian menyampaikan pesan kepadanya: “Ini timmu, pimpin mereka.”
“Ini tentang kepemimpinan,” kata Sarkisian. “Kami tahu kami harus mengganti semua bagian itu dan kami tahu kami harus mendatangkan beberapa pemain transfer. Kami tahu kami harus mengandalkan beberapa pemain muda di perimeter. Quinn harus memimpin mereka. Quinn harus menjalin hubungan baik dengan para penerima dan ujung yang ketat. Quinn harus melangkah ke peran kepemimpinan itu Jordan WhittingtonJaylan Ford dan orang-orang itu telah melupakannya.
“Itulah fokus kami dan dia telah melakukan tugasnya dengan luar biasa.”
Kepemimpinan Ewers terlihat dalam kemenangan Texas 52-0 atas Negara Bagian Colorado dalam pertandingan pembuka musimnya. Ewers melempar sejauh 260 yard, tiga touchdown, dan satu intersepsi dalam kemenangan tersebut, dengan harinya berakhir di kuarter ketiga. Ia juga melibatkan dua pemain transfer kunci Texas dalam aksi tersebut. Ia melempar dua umpan touchdown ke penerima Matius Emas dan satu lagi ke penerima Yesaya Bond.
“Yang saya suka dari cara kami bermain Sabtu lalu adalah efisiensi kami dalam menyerang,” kata Sarkisian. “Saya pikir ada perpaduan yang bagus dari wajah-wajah baru dalam permainan menyerang kami. Kami memiliki beberapa pemain yang ditransfer di posisi receiver dan tight end, tetapi kami juga memiliki beberapa pemain baru yang telah melangkah maju. Kami juga memiliki beberapa pemain yang menunggu giliran tahun lalu. Saya pikir yang terpenting adalah kami memiliki lini serang yang veteran, kami mengembalikan empat dari lima pemain inti kami di lini serang, untuk melengkapi quarterback inti tahun ketiga.
“Kami menunjukkan ledakannya, kami menunjukkan kecepatannya di luar angkasa. Kami menunjukkan fisik yang ingin kami mainkan.”
Kini, semua itu akan diuji saat Texas menghadapi Michigan. Juara bertahan nasional tidak memiliki banyak wajah yang sama yang memimpin program tahun lalu. Sherrone Moore mengambil alih sebagai pelatih kepala setelah Jim Harbaugh pergi untuk tugas kedua sebagai pelatih kepala NFL. JJ McCarthyKeputusan awal untuk menjadi pemain profesional telah menimbulkan banyak tanda tanya bagi Wolverines di posisi quarterback.
Sarkisian mengakui bahwa perubahan di Ann Arbor membuat persiapan menghadapi Michigan agak sulit, tetapi ia bersemangat menghadapi tantangan itu.
“Ini adalah program yang hebat,” kata Sarkisian. “Selain tim yang mereka miliki saat ini, ini juga tentang program dan pengembangan yang telah mereka lakukan. Bagian tersulit bagi kami bukanlah tentang kualitas lawan, tetapi tentang wajah-wajah baru. Tentu saja, dari sudut pandang staf, Wink Martindale adalah koordinator pertahanan mereka. Kami hanya memiliki satu contoh permainan tentang dia sebagai koordinator pertahanan di Michigan. Jadi, beberapa hal itu bisa jadi sedikit lebih sulit.
“Namun pada akhirnya, ini adalah kesempatan yang bagus.”
[Want great stories delivered right to your inbox? Create or log in to your FOX Sports account, follow leagues, teams and players to receive a personalized newsletter daily.]
direkomendasikan
Dapatkan lebih banyak dari National Football League Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya
